本选题是国家社科基金重点项目《城市人民公社文献的收集、整理与研究》最终成果。编者李端祥教授历时22年, 大范围长距离查阅了包括从中央到地方 (当时27个省市区) 的各级档案馆 (地市管辖下的区级档案馆) 75家, 以及1958年到1963年间各主要报刊, 收集到几千份珍贵的城市人民公社原始文献。《选编》就是从中挑选了1523篇 (连同附件。其中原始档案文献1345篇, 报刊文献178篇) 城市人民公社文献编辑而成。全书约520万字, 10卷, 29章 (中央文献129篇, 组成第一卷第一章, 27个省市区各一章。最后一章, 即第29章, 由《参考资料》转载的境外媒体关于城市人民公社的资讯) 组成。