南宋的法制在继承北宋法制的基础上于各个方面都有所完善和创新。南宋的法律体系主要由律、敕令格式、例组成。例的大量适用，反映了南宋为寻求更有效的法律手段，以解决日益纷杂的社会矛盾的努力。南宋还创制了便于检索的条法事类体的法典。北宋太祖制定的“事为之防，曲为之制”的治国原则在南宋法制领域也得到了充分贯彻，回避制、鞫谳分司制、翻异别勘制、越诉制、死刑覆奏制等得到了进一步的完善。南宋在司法制度方面创立了不少影响后世法制的举措。如公证书铺的普遍开设和运作，对南宋经济和社会的发展起到了积极的推动作用。郑兴裔创制的《检验格目》，进一步完善了司法检验制度。宋慈撰写的《洗冤集录》，代表了南宋法医学所取得的伟大成就。南宋是商品经济快速发展的时期，调整民事关系的法律更加细密周备。南宋官员在司法实践中形成了天理、国法、人情一体化理论，将情、理、法结合并用，使情、理、法的内涵更加丰富多彩，司法运行呈现出新的时代特色。