本书探讨了世代相传的缓慢移动过程如何影响全世界不同国家的国家建构前景。安德烈亚斯·威默在书中综合运用三对案例比较分析和全球大样本数据分析的方法, 从志愿性组织的发展、国家供应公共物品的能力、语言多样性等变量进行了深入探讨, 将国家建构聚焦在一个缓慢、代际的过程。威默比较了瑞士、比利时、博茨瓦纳和索马里等国, 指出志愿性组织的早期发展如何强化了国家构建, 阐述公共物品供应如何将不同的政治选区团结起来, 证明共同的语言空间如何帮助跨越族群边界构建政治同盟。