本书收录了作者的一些电影评论文章、访谈、书评, 共计37篇。本书内容由六个部分组成, 分别对应了六位导演及其重要影片, 这些导演颇受作者本人的推崇和赞赏。六位导演的电影风格和他们所擅长的题材各有不同, 但在作者看来, 他们的影片拥有一些共同的特质, 如现实性、残酷性、讽刺性, 正是这些影片对人类境况极其残酷一面的揭示, 使作者将其归为他心中的“残酷电影”, 并称影片的作者为“残酷导演”。因此, 本书不仅向读者展现了巴赞所处时代的电影盛况, 同时内在地应和了巴赞的电影现实主义思想和作者论观念。