本书以高度发达的银河文明为背景, 以一种抒情诗般的笔调展示出美国西部典型的风光; 故事的主人公是一名终日离群索居并很少出屋的孤独农夫, 他放弃了地球人的身份, 成为银河交通传输中转站的一名管理者, 并为星际间的友谊、稳定与和平作出了巨大的努力和贡献。在这部作品里, 西马克将他那奔放的热情和洋溢的情感张扬得淋漓尽致, 而书中那富有想象力的情节以及对田园风光的细腻描写则使得这部作品成为西马克最著名的一部科幻作品, 并使他获得1963年度的“雨果奖”--最佳长篇科幻小说奖。