本书是加州大学教授杰森·德莱昂在美墨边境长达六年的人类学调查的成果。他在口岸长时间驻留采访, 和团队一起沿着移民路线行走, 完整呈现迁移过程。在途中, 他们发现了大量迁移者留下的痕迹, 甚至还遇见了处在生死边缘的迁移者。书中运用大量一手口述材料, 展现移民每天要面对的极端自然环境、危险和暴力, 以及他们的离去给家庭带来的伤痛。在作者看来, 索诺拉沙漠这一边境地形对于美国而言是天然的屏障, 但对于来自南边的移民而言则有成为天然埋葬场的可能。