本书探讨了20世纪西方世界作为政府干预经济主要手段的国有企业的兴起与衰落。对国有企业的起源与目的、它们的绩效, 以及它们从20世纪60年代全盛期到20世纪80和90年代私有化浪潮突然衰落的原因提供了一种历史视角。借助于国有企业的未来和过去, 本书探讨了在西方政治经济学中国有企业的概念及其背景, 以及在实践中这种组织机构的地位和未来前景, 撰稿人对七个西欧国家和美国的国有企业发展进行了研究。