本书通过对非洲岛国马达加斯加麦利那人田野实证调查, 以经济人类学理论视角来探究和反思当地众多仪式文化及巨大耗费与绝对贫困现实、实际社会生活之间的内在联系及矛盾复杂关系, 以经济与文化两者关系为切入点, 并以此为出发点认为文化适应需要在变迁中不断调试, 才能满足当今社会的发展需求; 并以文化外在表达形式--“仪式”入手, 试图通过对当地各种繁杂的仪式活动体系及经济消耗这一实际行为的“深度描写”和数据模型量化分析, 揭示其背后的社会文化机制和运行规则, 剖析仪式的文化行为与贫困在不同经济时期的互动博弈关系。