本书讨论的“大合流”，是指全球化在19世纪初得到第一次飞跃发展，归功于蒸汽动力普及和世界格局稳定带来的商品运输成本的降低，引发了所谓的“大分流”。到了20世纪末，信息与通信技术的突破性发展，使跨国界信息交流的成本大大降低，全球化得到了第二次飞跃发展。将高科技和低成本劳动力相结合的新可能性激发了一些发展中国家的迅速工业化，其结果就是此次的“大合流”。新全球化与旧全球化的不同之处在于，信息与通信技术革命带来的影响会更加突然，且不可预测、有选择性并难以控制。正如本书所展示的，新全球化给发达国家和发展中国家都带来了史无前例的挑战。