《中国的宗教：儒教与道教》是韦伯在宗教社会学上的第二本主要著作，与《新教伦理与资本主义精神》同属于三大卷本的《宗教社会学论文集》首卷。在本书中，韦伯专注于探索中国社会里那些与西欧不同的地方，以此突显西方基督教文明的特色，并且提出了一个问题：为什么资本主义没有在中国发展呢？韦伯所着手探讨的对象，特别是中国与印度，都是既庞大复杂又源远流长的文化体。身为西欧近代文明之子的韦伯遂以“理性化”作为其研究世界各大文化的“利器”。他的着眼点在于：宗教与社会其他层面、理念与利益在人类文明的整体发展上究竟有着什么样的互动关系，在种种互动关系下呈现出怎样的理性内涵。韦伯在本书中分析了中国的国家、法律、城市、行会、士人阶层、正统礼教、异端信仰等，无非是想借此构筑出：中国人想的是什么、做出来的又是什么，以及所想与所做之间的关系。而儒教官绅知识阶层，在韦伯所构筑的传统中国历史舞台上，展现出使中国整体文明与西方文明大相径庭的坚实活力。