《论人类不平等的起源与基础》和《社会契约论》一道，是卢梭重要的思想著作，也是当时社会政治哲学大厦两块不可或缺的奠基石。这本薄薄的小书主要由两部分构成，即针对人类属性的探究和针对社会进化的探究。在书中，卢梭主要讨论了自然层面以及社会层面这两种类型的不平等。该书的思想极大地促成了法国大革命的燎原之势，也为世界资产阶级政治革命提供了理论依据。