年仅13岁，他就开始研读马基亚维利（Machiavelli）和路德的著作；29岁的时候，他已经当 上了教授；他时而是满怀激情的民族主义者，时而似乎又作为社会的观光客过着美国式的人生：马 克斯·韦伯（1864年—1920年）不仅是当代最有影响的思想家，同时也是19世纪后期到20世纪初 期德国精神领域中最捉摸不定、最充满矛盾的伟大人物中的一位。他患有那个时代典型的“神经 病”，着了魔一样地工作，却几乎没有完成一部著作；就连他的代表作《经济与社会》 （ Wirtschaft und Gesellschaft ）也是在他去世后才出版的。作为社会学家、政治经济学家、历史学家和法学家的韦伯，其重要性是毋庸置疑的，他的文章影响着全世界、好几代学者和政治家，但 是哪些事物影响了他、又有什么激励着他呢？作为人的马克斯·韦伯至今也仍然是一个迷。尤尔 根·考伯是德国*著名的学术记者之一，在马克斯·韦伯诞辰150年之际，借着这位伟人传记的出 版，他努力地令人信服地对韦伯孜孜不倦、时常走向筋疲力尽边缘的人生做出阐释，而且与此 同时，也勾勒出现代社会第一个伟大阶段的令人着迷的时代图景。