本卷的主题为一般社会学部分，共包括七个部分的内容，其中第一二部分是核心。第一篇文献为《社会学方法的准则》，本书为社会学确立了有别于哲学、生理学、心理学的独立研究对象和方法，即社会事实。社会事实具有不同于自然现象、生理现象的特征和特殊的决定因素。它先于个体的生命而存在，比个体生命更持久。它的存在不取决于个人，是先行的社会事实造成的。社会事实以外在的形式“强制”和作用于人们，塑造了人们的意识。第二篇文献《实用主义与社会学》是根据涂尔干于1913年至1914年在法国索邦大学的演讲笔记整理出版。之所以选择“实用主义”的问题来讨论，最重要的原因是“当时实用主义思潮几乎已经成了唯一通行的真理理论，已经对西方哲学传统构成摧枯拉朽之势，而且也表现出了与社会学思潮非常亲近的成分”。所以，作者致力于对实用主义做出恰当公允的评价或批判，致力于界清实用主义与社会学之间的关系。第三部分是论文，第四部分是讨论，第五部分是书评，第六部分是笔记，第七部分是书信及其他；总体上构成一般社会学方法和原则的补充。