本书为是根据著名史学家吕思勉在江苏省立常州中学任教期间，为学生讲授中国文化史的讲义整理而成，全书共分为十八章，以中国文化史为题，论述自古以来中国社会的各个层面的发展，内容包括婚姻、族制、政体、阶级、财产、官制、选举、赋税、兵制、刑法、实业、货币、衣食、住行、教育、语文、学术、宗教等十八类，囊括社会经济、政治体制、学术文化等各个方面，论述严谨，是现代史学巨擘吕思勉的集大成之作。