本书自第4辑起一直在中华书局出版，每年一辑，此稿为第15辑，文章是法国远东学院北京中心于2009年至2011年在北京举办的两组系列讲座的论文结集，一组主要讨论了几种古代文字在早期社会中的地位和作用，另一组则集中研究了几种古代文明中的死亡观念及其历史演变。就内容而言，这两组论文几乎完全致力于对出土文字和墓葬遗存两类考古材料的梳理和研究。这些材料正是人类留在大地上的文明见证。