在古代中国的历史演变过程里，秦汉时期是一个重要的阶段。秦始皇兼并天下，结束了诸侯割据的政治分裂状态，建立了第一个多民族的统一王朝，在全国范围内整齐法令风俗，对封建社会后来的发展起到了深远而重要的影响。秦朝被农民大起义推翻之后，继之而来的西汉和东汉巩固并扩张了统一帝国的版图，社会的生产力、农业、手工业、商品经济和科学技术、思想文化都有长足的进步，出现了繁荣鼎盛局面。