本书是方方的中篇小说，小说围绕阿里寻找妈妈的声音展开。阿里是生活在武汉东亭的一名弱智青年，他三十多岁了，但他的智力只有三岁，而且一只耳朵还聋了，阿里有一个幸福快乐的家庭，妈妈的疼爱，哥哥阿东的陪伴和爸爸老巴的关心，他无忧无虑，虽然生活在混沌之中，但是阿里非常快乐，时间对于阿里的*大意义就是每天早上要听到妈妈叫他起床的声音。但这一切在阿里的妈妈去世后，阿里姆妈的声音也消失了，阿里再也听不到妈妈的声音了，如何解决这个难题，如何让阿里继续的快乐生活，成为困扰东亭居民的一个难题。母亲去世后，阿里把在火葬场悼念厅的哀乐当成妈妈的声音，但居民忍受不了阿里的哀乐，阿里的哥哥阿东只好让他陪着罗爹爹去东湖打圈，然后在东湖听哀乐，但二环路的修建又堵死了推轮椅的阿里前往东湖的路，围绕阿里的问题层出不穷。


   
如果说阿里让人感到心酸，那么阿里的哥哥阿东更是让读者敬佩，为了弟弟阿里，阿东可以放弃前途和生活，在妈妈去世后，阿东代替了妈妈的角色，全部的精力就是让阿里快乐。在阿里一家身边的是一群善良的东亭市民，有善良诙谐的罗爹爹，有把阿里当成亲弟弟的罗四强，有刀子嘴的李丽红，还有疼爱阿里的细婆，他们热爱生活，顺从生活，平淡的生活在武汉的一个角落里。城市的快速发展并没有给东亭居民带来好处，反而处处阻碍了他们的生活，面对着城市的发展，生活在底层的市民，是那么的无助。