小说的名字源自二战后麦克阿瑟将军的一句话：“在美国人看来，日本只是一个12岁的小孩子。”诚然，日本现在已成为与美国平起平坐的世界经济大国，但美国仍在其本土上留有军事基地，它在国际事务中似乎永远也摆脱不掉美国“干儿子”的尴尬处境，“12岁”情节如梦魇般萦绕着日本朝野。这部小说虚构了一个毁灭美军军事基地的故事，情节紧张，扣人心弦，虽是虚构，却真实地反映出了当今日本人急于雪耻的心态。