古代占筮的范围很广，包括祭祀、战争、生产、商旅、婚姻、水旱灾害等。所以《周易》广泛地记录了西周的社会生活，反映了周民族从太王迁于岐山，中经武王克商，周公东征，到王室东迁之前这一奴隶社会由极盛而衰落的变化史迹，甚至还保存了文献上罕见的原始社会的遗风。书中记载了渔猎用弓矢，制弓懂得选用上等材料心木，矢用铜镞；耕田用耒耜；织布有纺车，衣服有黄裳；运输工具是人拉与牛拉的货车和打仗时使用的马车等，都可以看出当时生产工具的制造与运用情况。书中少记射鱼，多记狩猎。狩猎先是为了谋生，后是为了练武打仗。田猎又发展为牧畜业，以牛马为主，六畜俱备。农业很早就成为周人经济的主要部门，有四五个农业专卦，反映了当时农业生产的经验。《周易》写行旅，商旅的最多，商人不避艰险，东西南北、风雨寒暑，在所不计。起先贩卖牛羊，后来贩卖奴隶；货币起先用朋贝，后来用铜钱；出门起先借住人家，后来有了旅店。这一切都反映了西周生产、经济各个方面的变化发展。《周易》不仅反映了当时的生产、经济，还反映当时的社会斗争。书中常常把小人和大人君子对说。写到统治者有天子、君王、公侯、大人、君子、武人等，被统治者有小人、邑人，刑人、童仆、臣、妾等。统治者对被统治者操生杀之权，设有残酷的刑狱。《困》卦就是一个刑狱的专卦。刑罚有打屁股的，有担枷绑在衙门外示众的，有割鼻、断腿、烙额的。监狱叫“幽谷”，外围还种上带刺的植物，打上木桩，重重障碍，防备森严。《周易》是一部占筮书，所以在写法上，编排上，体例上有它作为占筮书的特点，不了解这些特点，是很难把它读懂的。