本书结合钱锺书的生平、著作，以及作者与其多年交往论学的过程，尝试解读钱锺书的生活世界和学术世界。全书分为内外两篇：内篇论述“钱锺书的自我”， 参考心理学理论，阐释钱氏之自我意识、自我认同、自我剖析、忧患意识，以及内心的价值观；外篇从哲学、文学、诗学、史学分论“钱氏学术境界”，或称之为“微世界”。作者以史家笔法，探究钱氏其人其学，深度与立体地揭示了一代学人钱锺书的精神世界与学术思想。