作者是生于斯长于斯的地地道道的北京人，对北京话自然是深入骨髓的热爱。正因为如此，才成为颇具盛名的京味儿作家。作者一直想对北京话做一个全面的梳理，因此长期留意搜集北京话素材。可以说，这本书是作者四十多年搜集北京话的积累。本书以随笔的形式，论述了北京话的探源、发展以及北京话的特点、应用等。尤其值得一提的是，作者秉承着老舍先生提出的“北京话是活的”这个理念，对于一些“新北京话”也予以关注。