在丰富悠久和色彩斑斓的北京历史文化长廊中，胡同占有特别重要的地位。作为北京街巷概称与代表的胡同，不仅构成了北京城的交通网络，关系到北京的城市格局，而且是北京城市生活的依托，北京居民生息活动的场所，并从而成为北京历史文化发展的重要舞台。本书以胡同的形成、命名和发展为框架，把格局与变迁、趣味与风情、历史与传说、人事与环境、既往与现实，纵横交织于一体。既脉络清晰，提纲挈领，又兼顾到胡同历史文化内涵的各个方面。