本书是金克木论传统文化之精华。从内容上略分三辑：一是金克木解读中国传统文化经典，如《春秋》《论语》《大学》等，可以是说论传统文化的根。二是阐述中国文化的现象和特定概念，如《台词潜台词》《显文化隐文化》以及《中国的神道》《佛统》等，可以说是论传统文化的型。三是从中国历史人物看中国传统文化，如周公、九方子、范蠡、武则天等，都是些特殊的人物，可以说是从人物来解中国传统文化的某些谜。所选文章均是从回答中国传统文化老了吗这句话出发，梳理中国传统文化，重树中国文化自信。