本书主要以作者于德国汉诺威大学访问学习期间对欧洲诸多现代主义建筑的实地踏访，与笔者十载有余的从教积累为素材，选读的16个建筑涵盖了工业建筑、独立式住宅、展览馆、文化中心、公寓、剧院、城市空间七种类型，并且多是建筑史中举足轻重、堪称经典的现代主义建筑典型，其中包含的两个二十一世纪初的作品：瑞士圣加仑的城市客厅与德国沃尔夫斯堡科技中心，则分别是以回应广义建筑的空间意义和追忆、致敬2016年过世的扎哈 哈迪德为目的的。选读的建筑集中体现了现代主义时期的建筑思想、设计理论以及建筑技术、材料、工艺的应用和发展。