本书通过148条规划设计原则，系统地介绍了精明增长运动的理论及其实践应用方法。这148条原则分为4个空间层次（区域、邻里、街道、建筑）14个方面，每一条原则均以一段文字详细解释，并配以一副图片简单示意。有些原则的图片反映了没有遵循此原则出现的问题，有些图片则展示了怎样在规划设计中去实施这一原则。所有这148条原则都是精明增长运动和新城市主义运动在规划设计实践中长期探索后得出来的，涵盖了从区域，到邻里、街道、建筑等多个人居环境层面，具有很强的针对性和指导性