历史文化村镇是我国文化遗产保护体系的重要组成部分。珠三角历史文化村镇是广东人民文明与智慧的结晶。随着广东城镇化进程的加快，特别是在珠三角地区，大量具有历史文化价值的古村落、古镇正面临着急功近利式的改造和摧毁，保护问题严峻，保护对策的提出迫在眉睫。
本文系统考察珠三角历史文化村镇近三十多年来的保护历程，运用建筑学、经济学、社会学、管理学等分析方法对珠三角历史文化村镇的保护进行历史解析，动态考察了各社会群体在保护中的行为和动机，揭示了历史文化村镇保护的动力机制。探讨珠三角历史文化村镇在物质空间、社会经济、保护制度、保护规划以及文化旅游面临的现实困境及深层原因。在借鉴西方历史村镇保护策略的基础上，结合岭南地域文化特征，提出有利于珠三角历史文化村镇可持续发展的保护对策。
根据论文研究框架，着重论述以下三方面内容：
（1）总结主要特征和保护历程：通过系统考察珠三角历史文化村镇的历史发展和社会变迁，总结了其在社会结构、经济发展和人文景观的主要特征，归纳为六种类型：传统农耕聚落文化型、侨乡外来文化型、建筑遗产型、革命史迹型、商贸交通型和名人史迹型，并提出珠三角历史文化村镇的三阶段保护历程，分析其保存状况和保护动力机制。
（2）剖析保护困境：剖析珠三角历史文化村镇保护的关键影响因素，深入探讨其在物质空间生存、社会经济发展、保护制度构建、保护规划编制以及文化旅游产业五个方面的现实困境。进而从多学科多角度对这些问题进行剖析，找出产生这些现实困境的内在及外在因素，揭示现状珠三角历史文化村镇保护不力的深层原因。
（3）提出保护对策：针对以上的现实困境，借鉴国外先进历史村镇保护策略，在多学科理论的基础上从宏观制度策略、微观技术策略、实施策略三层次提出促进珠三角历史文化村镇可持续发展的保护策略，并最终在综合三层次策略的基础上建立起相关多学科构筑的历史文化村镇保护策略体系。