本著论述张在元博士在中国、日本和美国研究建筑与城市设计的阶段性进展：包括现代设计哲学、方法及其作品体系。 中国建筑与城市设计正在探索突破现状的局限而与国际学术界广泛接触。为了克服或避免由于自我封闭所导致的观念及方法的狭隘偏见，尤其需要以国际性比较研究方法进入跨越地理国界的边缘空间序列、发现全方位的国家建筑与城市形象。 张在元博士立足于“从城市到建筑”、“从研究到设计”的工作方法，基于所受到国际著名建筑师？文彦（Fumihiko Maki）教授的指导以及跨国研究与设计的文化背景，在建筑与城市设计研究及其实践方面一直处于求索状态，其过程记录于本著篇幅。