本书全面介绍了现代化之前的西方建筑。在空间上，从北非到北欧，从大西洋到地中海；时间上，自埃及西亚一直到工业革命前后，跨越了近五千年时空。包括古典时期的埃及、西亚、希腊与罗马建筑；中世纪时期的早期基督教、拜占庭、仿罗马及哥特建筑；文艺复兴时期的文艺复兴、矫饰主义和巴洛克建筑；历史主义时期的新古典主义、浪漫主义与历史主义及工业革命对建筑的初步影响。
本书是建筑学、城市规划、园林及室内设计等专业学生学习、了解西方建筑的一本工具书；同时对于一般读者而言，也是一本普及类的通过西方建筑开拓视野的基本工具书。