本书是关于自动化的一本入门书，全面介绍自动化的基本概念、发展历程、发展趋势、核心内容、典型应用、应用热点以及国内外的自动化教育概况。本书编写在第1版基础上进行了大量改写和更新，以尽可能反映自动化的最新进展，并使内容和编排更为合理，确保质量和水平明显提高。本书的主要特点是通俗易懂，深入浅出，图文并茂，突出应用，突出物理概念，通过人们熟悉的例子来阐述自动化及自动控制的基本原理、基本思想和主要特征，并在内容上立足全球，力求反映自动化的最新技术、当前的水平和发展趋势。本书既可用作高校自动化专业的“专业概论”课教材，也可用作其他专业的自动化入门课教材，还可作为科普读物，供广大自动化爱好者参考。