本书主要概述了各种材料的基础知识、结构、性质及应用，涵盖了金属材料、无机非金属材料、高分子材料、复合材料和新材料等。全书共9章，每章分为基础知识、技术(成果)、杰出人物等板块，章末设有思考题。作为专业大类导论课程教材，本书集知识性、趣味性和引导性于一体，体现了学科专业知识的融通性、前沿性与应用性。

本书可作为高等院校材料类专业的导论课程教材，也可供从事材料研究、技术管理和产品开发的工程技术人员阅读参考。