本书依据《教育部关于职业院校专业人才培养方案制订与实施工作的指导意见》, 结合高职高专院校应用型人才培养目标编写。本书以时间为经, 以选文加文学史为纬, 各章主要以诗歌、散文、小说、戏剧四大文学体裁为板块, 内容包括先秦文学、秦汉文学、魏晋南北朝文学、隋唐文学、宋代文学、元明清文学、中国现当代文学和外国文学等。本书属于通识教育和人文精神教育性质, 目标是突破单门学科思维的局限,开阔学生的阅读视野,提高学生汉语语言文学素养,增强他们对古今美文所传达的优秀文化的兴趣和了解,培育其高雅的审美趣味,并对提升其人格修养产生有益效果。