随着信息技术、计算机技术的飞速发展及计算机教育的普及推广，教育部对高等学校计算机基础课程提出了更新、更高的要求。高等院校的计算机教育分为两类：一类是面向计算机及其相关专业大学生的学科教育；另一类是面向全体大学生的基础教育。北京大学文科专业计算机基础课程教学团队经过几年的教学实践和改革，总结出在基本知识、基本能力和基本素养等方面对文科专业大学生的要求。
作为文科专业计算机基础课程的教材，本书结合当前信息技术与计算机技术的发展以及文科专业的社会需求，介绍了计算机的概念与发展历史、操作系统的组成、多媒体技术和信息安全，并结合文字处理、文稿演示和电子表格等常用软件进行讲解、提升和实践训练，旨在大学生能够了解信息技术，熟练地使用计算机，真正把计算机当做日常学习和生活的工具。本书也可供广大计算机爱好者和计算机基础知识和应用的入门者参考、自学和培训的阅读资料。