本书详细讲述了从单处理机到分布式和并行计算机系统的基本思想、原则及概念，内容包括进程管理与协作、内存管理、文件系统与输入输出、系统保护与安全等。本书不仅从商用操作系统和研究型操作系统中选用了大量的例子来阐述有关的概念，而且针对各部分内容，给出了相应的编程实验练习，以增强读者的实际动手能力。
本书可用作计算机科学或计算机工程等相关专业的“操作系统”教科书，也可作为从事计算机工作的科技人员学习计算机操作系统的参考书。