本书共分四部分。第一部分和第二部分分别是对高等教育出版社出版由杨春贵教授主编的硕士研究生思想政治理论课教材《马克思主义与社会科学方法论》基本内容的浓缩和重点难点的提炼，增加了如何正确理解和评价西方社会科学方法的内容。第三部分是对社会科学研究前沿的介绍，比较详细地介绍和评述了西方社会科学界较有影响的几大学术流派，包括法兰克福学派、分析的马克思主义、实证主义、和结构主义等。第四部分是延伸阅读与思考问题，内容包括一些与社会科学方法论相关的经典著作和其他一些名著的摘录、一些相关方法论问题的研究状况概括、经典著作与方法论代表著作的简介以及案例讨论和思考。