本书以英语母语者的书面或口头汉语语料为偏误分析对象，基于语言体分析、双语对比分析和语际偏误分析，从语义、句法、语用等多个角度对汉语情态习得的难度和过程进行了较全面的解析。本书通过形式-功能-意义的区配关系解析了二语学习者内在的两种语言处理认知过程：“对应”和“内置”，并使用竞争模式和标记性理论对情态表达中的语言迁移现象及“对应”和“内置”环节产生的情态偏误作出了跨语言的阐释。