复辟王朝和七月王朝治下，相对于大革命和拿破仑帝国所处的那个因内忧外患而剧烈动荡的年代，法国进入了一段稳定及和平的发展时期。因而，在推进君主立宪政体的同时，这个欧洲强邦在工业革命中也取得了显著成就。除了论述1814-1848年间的全国性政局演进外，本书的主要篇幅用于对法国地方史的研讨。作者试图简明扼要地展现这个六边形国家的各部分――巴黎及周边地区、东部、西部、西南部、南部、北部、里昂地区及中央高原――在工业革命中的社会、经济、人口、交通和教育诸方面的状况。