《汤姆叔叔的小屋》主要讲述了一位美国黑人奴隶，在惨无人道的奴隶制的压迫下艰难地生活最终死去的故事。主人公黑奴汤姆叔叔信奉基督教，逆来顺受，并不愿反抗奴隶制，最后惨死在奴隶主雷克的手下。而他的朋友，黑奴丽莎和她的丈夫乔治・哈里斯，从一开始就具有反抗精神。为了不让自己的儿子被卖掉，丽莎带着儿子逃跑了，在途中遇到了丈夫乔治。最后，在废奴组织的帮助下，他们逃到了加拿大，获得了自由。