本书为日本学者楠原俊代十年磨一剑的代表性学术成果，是屈指可数的由海外学者撰写出版的关于西南联大的研究专著。作者以客观严谨的态度，通过对中日两国印行的回忆录、校史稿、校友会杂志、战时记录等大量史料的搜罗整理，从历史碎片中为我们还原了清华、北大、南开三校南迁直至西南联大成立的文化长征之路，进而探究这一时期中国知识分子的精神面貌和心路历程，可以说是一部西南联大的诞生史。