1924年8月，位于塘沽的永利碱厂正式出碱，开创了中国乃至东亚制碱史的第一页。在创始人范旭东、侯德榜等人的苦心经营下，中国基础化工出现盐、碱、酸、肥齐头并进的局面。七七事变后，永利这个吾国唯一的化学命脉被日寇占领，与其一脉相承的久大精盐厂和黄海化学工业研究社也遭受重创。为保存民族化工火种，永久黄千余名员工及家属携带机器设备西迁四川，完成了中国化工发展史上空前绝后的壮举。他们在人烟稀少、满目荒凉的土地上先后建设了永利川厂、自贡久大模范盐厂和十余家小型工厂，以维持生计、支援抗战。永利川厂所在地被命名为新塘沽，为的就是燕云在望，以志不忘。

本书采用非虚构历史写作方式，展现了新塘沽在中国抗战史、中国科技史上的丰功伟绩，揭秘了蒙尘半个多世纪的永利化工西迁往事，勾勒了战火中爱国科学家和实业家的奋斗群像，歌颂了创业者们明知不可为而为之的英雄主义精神。以大量一手档案、文献和亲历者口述为基础，理清时代脉络、复原历史细节，为读者呈现一部抗战期间民族工业西迁的动人史诗。