为什么所有语言的使用者都能够在不同的交际环境下使用不同的语法结构来表达相同的想法?在本书所涉的全面研究中，兰布雷希特教授探讨了句子结构与句子所在的语言内语境和语言外语境之间的关系。他通过观察发现，句子结构反映了言者在说话时对听者的知识状态和意识状态的假定。他的分析正是以这一观察结果为基础的。信息结构是一个语法成分，而言者的假定与句子形式结构之间的关系受该语法成分中的规则和惯例支配。本书分析了四个独立却相互关联的范畴，即预设和断言、可识别性和激活、话题、焦点。兰布雷希特的研究表明，每个范畴都与句子的结构属性直接相关。