本书探讨的主题是，学者如何反观并分析自身的认识实践过程，照亮被实证思维长期遮蔽的方法世界。作者尝试以史观与历史质性分析勾勒这一方法世界的基本形式，以新的方法论重新认识中国历史转型士大夫政治等经验问题与治理现代性传统文化创造性转化等理论问题。在反求诸己的认识实践过程中，历史可以获得远比研究对象丰富的意涵，为理解自身时代提供更多可能性。由此，本书以方法为切入点，讨论了时代变革中为学者可能的精神生活。