欧洲工业发展是欧洲文明变迁的一个重要面相。欧洲文明最卓著的成就及其展现出来的现代性特征之一便是工业化，或工业革命。本卷从欧洲文明的角度关注欧洲工业的成长，展现了从中世纪到近代早期欧洲工业发展和变化的基本面貌，涉及工业的分布、组织和贸易，工业化的起源和差异、理论解释和分歧，等等。作者对工业革命起源的探讨尤其具有启发性，他强调民族国家与工业发展关系密切，政治和社会环境是引发工业革命的关键而非相反。工业化可以通过不同的方式实现，先行者和后发者都可以选择自己的优势路径。