《贫困与饥荒》是阿玛蒂亚·森为国际劳工局世界就业计划专门撰写的，旨在使世人关注穷人的福利，了解贫困，并具体到饥饿这种贫困的形式，重点分析了饥饿的一般原因和饥荒的具体原因。书中一针见血地指出，饥荒的主因不是粮食的短缺，而是包括交换权利、生产权利、就业权利等在内的一系列权利的失败。本书共计10章，第1章从一般意义上引入了基本方法，包括对权利体系的分析；第2、3章研究了贫困的概念和度量问题；第4章从一般意义上论述了饥饿这一特殊问题；第5章介绍和分析权利方法；第69章具体分析了20世纪的4次饥荒案例；第10章是关于权利方法的总结，即在具体层面上分析了一般贫困与权利体系的联系。