1154年，当来自安茹的亨利成为英格兰国王时，他的家族已经在英吉利海峡两岸占有广阔领地，这个政治体被称为金雀花帝国或安茹帝国。在帝国存在的约七十年中，发生了入侵爱尔兰、托马斯·贝克特遇刺、第三次十字军、布汶之战、大宪章等重大事件。

在《金雀花帝国》一书中，马丁·奥莱尔以熟稔的叙事技巧将政治事件融入中世纪盛期的时代格局之中，并基于详实的资料，赋予历史人物鲜活的个性形象，还原了重大历史场景中的细致画面。从帝国家族内部父子之间的相互诅咒，到坎特伯雷大教堂中杀手和受害者的每一个动作，再到宫廷的旅途奔波和君主廷臣们的玩笑，奥莱尔为我们再现了那个遥远世界中激荡的情感与活力。