20世纪初登上历史舞台的社会民主主义思潮，历经百年起伏，遭遇顿挫，却又为何在90年代重新复兴，成为主流的政治思潮？

英国社会学理论巨匠安东尼·吉登斯对这一思潮进行了深入的反思。他认为，在传统社会民主主义与新自由主义之间存在着第三条道路，即欧洲社会民主主义发展的现代版本。第三条道路改变了传统社会民主主义的福利分配方式，重视市场效率，主张建立世界性国家、实行文化多元主义等，为西方福利国家的转型指出了可能的方向。它超越了传统的集体主义和个人主义的二分法，转而在二者之间寻求一种平衡。在他看来，第三条道路才真正代表了社会民主的凤凰涅。