柏拉图：世界为何如此存在？

亚里士多德：如何适应现存的世界？

柏拉图出身于雅典贵族，受苏格拉底教导，主张超越凡俗现实，追求更高的精神真理。亚里士多德生在医生家庭，坚持认为经验观察是获得知识的真实途径，人要学会适应现实。师徒二人选择了截然不同的哲学方向，并展开持久的竞争，对西方历史文化产生了深远的影响。

本书刻画了这场哲学竞争的发生及其后两千多年的发展。师徒二人及其后世支持者（或敌人）的博弈奠定了西方文明的基石，塑造了西方文明的核心特征，并使之保持活力。本书涵盖从古希腊、罗马帝国、文艺复兴、宗教改革、启蒙运动，一直到现代的重要历史事件及主要哲学思想家的思想，是了解西方哲学文化演变的重要读物。