自20世纪30年代起，从欧美留学归国的第一代中国社会学人，便开始探索如何使这一来自西方的学科能够解释中国独特而复杂的社会现象，并服务于积贫积弱的祖国向现代的转型。由此，孙本文和吴文藻在华夏南北上演了一出社会学中国化的双推磨。接续这一传统，费孝通等人通过江村调查等一系列经验研究推动了社会科学的中国化运动。1979年中国社会学重建之后，知青社会学人在费孝通等老一辈学人的引领下，投身改革开放大业，直面现代化进程中所遭遇的问题和挑战，同时以文化自觉意识、经验研究和理论创见做出了相应的话语回应，使得这场重建成为中国式现代化的转型叙事。