1865年，美国内战结束，75万南北方士兵战死沙场，美国人随即面临修复战争创伤、化解区域敌意、重建美利坚联邦的挑战。最艰巨的挑战则是：如何在奴隶制的废墟上创建一个新的自由劳动体制，如何将400万奴隶变成政治上拥有权利、经济上独立自主的公民，以及如何将普遍自由、种族平等和跨种族民主等新宪政原则付诸实践。重建的故事围绕这些挑战而展开，错综复杂、跌宕起伏，历史与未来在此时交锋，理想与现实在此刻博弈。

历史学家围绕重建史的书写进行了长达一个多世纪的争论，突破旧规异常困难。方纳教授的《重建》高屋建瓴，采用全新的视角，以多元史料为基础，精用前人成果，以凝练精致的文笔，重构了这部19世纪美国的历史大剧，忠实全面地再现了黑白美国人在第二次建国时所表现的理想、决心和创造性，同时揭示了这场伟大的美国实验最终未能成功的现实原因和深层原因。