阿尔维托·曼古埃尔是一个爱书人，一位全心全意的读者。他在法国家中建造的谷仓图书馆，每从书架上抽出一本书，一本书会意外地召唤出另一本书，如魔法师在举行某种文字玄妙仪式，并且这种仪式只会在夜幕降临后发生。

这本书讲述的就是这位爱书人为自己的图书馆搜寻书籍的故事，这个故事被逐渐扩展成了有关图书馆的故事汇米开朗琪罗设计的洛伦佐图书馆，丝绸之路上的藏经洞窟，瓦尔堡的私人图书馆，塞万提斯、吉卜林、狄更斯等名作家的书房，躲过连连炮火的黎巴嫩国家图书馆，哥伦比亚乡下的驴子图书馆，乃至集中营中靠口耳相传的记忆书库、博尔赫斯凭空想象的图书馆、吸血鬼德古拉脑中收集的藏书架、拉伯雷的戏谑图书馆、科学怪人想象中的图书馆……

本书配有大量精彩插图和历史文献，提供锦上添花的阅读体验。读者可从中领略世界各大图书馆的风貌，也可了解到与阅读、书籍和图书馆有关的千奇百怪的知识，幸运的话，还能从中感受到天堂之所以为图书馆的奥妙。