本书是德国著名公法史学家米歇尔・施托莱斯为其代表作《德国公法史》四卷本所撰写的导论，已被译为多国文字。作为精华浓缩本，该书言简意赅、详略得当地勾勒出一幅从16世纪到当代四百余年的德国公法学术全景图。作为美学家和修辞学家，作者以语言批判哲学方法和社会学视野，力图避免非此即彼的前见和学术定论，“正确地讲述”相关的历史人物和历史事件，钩沉法与国家理论及其实践，生动活泼地展现德意志从警察国到法治国、再到社会国与干预国的发展历程，从而揭橥“利维坦”的成长、破坏、毁灭与涅重生。